研究人员揭开复杂microRNA癌基因的神秘面纱

微小RNA是一种控制基因表达的微小核酸分子。其功能类似于调节开关，用于调节控制细胞功能的信息网络中关键位置的基因输出。微小RNA对于细胞的日常内部工作非常重要，尤其是在发育过程中。他们在癌症等疾病上也有严重缺陷。与大多数其他人类或动物基因不同，microRNA通常编码在基因组中，并以一串珠子的形式表达，称为多顺反子。到目前为止，这个组织的目的一直是个谜。

麦吉尔大学古德曼癌症研究中心(GCRC)的研究人员领导的一项新的合作研究发表在《分子细胞》杂志上，旨在解决这个谜，揭示多顺反子微小RNA的新功能，并展示淋巴瘤等癌症如何逆转这些功能重组控制基因表达的信息网络。致癌基因的发现

研究人员通过检查几种类型癌症中致癌微小RNA多顺反子miR-17-92的过度表达程度，发现了他们的发现。令人惊讶的是，这导致同一类型细胞中成熟微小RNA的表达略有增加。这意味着在它们的生物发生过程中发生了许多事情，特别是在癌症中，microRNA多顺反子的目的可能比以前认为的更多。

“为什么一些微小RNA会被表达为多顺反子，以及淋巴瘤等癌症如何改变微小RNA的生物发生仍然不清楚，”麦吉尔大学生物化学系教授、该研究的成员和该研究的高级作者托马斯杜查因博士解释说。“我们能够发现细胞核中MicroRNA生物发生的一些神秘步骤，这些步骤在我们发现microRNA的保护作用后的近20年里完全被遗漏了。”

了解微小RNA在癌症中的作用

虽然研究人员知道微小RNA在许多癌症中很重要，但如何和为什么还没有完全了解。“我们发现了微小RNA多顺反子的全新功能，并展示了它对某些类型的癌症的影响有多深，”杜尚博士指出。这些发现将有助于理解这些癌症中microRNA基因座的许多基因组重组。“我们还认为这可能发生在生理条件、早期发育、胚胎干细胞、胎盘和其他类型的肿瘤中。”

了解特定类型癌症的原因对于癌症亚型分层、制定新的治疗策略或预测精准医疗的治疗结果至关重要。

“在我看来，单个微小RNA位点扩增对基因网络的影响范围是惊人的，”杜尚博士说。“特别是考虑到这是通过一种完全超越微小RNA传统靶向功能的机制发生的。我们还没有完全理解microRNA的机制。我总是惊讶于它们在我们基因组中的功能关系是多么复杂。”

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