老年人的抽象推理能力随着时间的推移预测抑郁症状

根据苏格兰老年人纵向研究的数据，与年龄相关的抽样推理能力下降表明随后几年抑郁症状的增加。这项研究发表在心理科学杂志上，心理科学协会杂志。

日内瓦大学的研究员斯蒂芬艾彻勒(Stephen Aichele)说：“鉴于全球人口老龄化，后代的心理健康问题变得越来越重要。”“我们的结果表明，监测成年后期的认知能力下降可能会加快努力，减少抑郁风险的相关增加。”

许多成年人在晚年会经历一定程度的认知衰退。研究还表明，老年人的认知障碍和抑郁是相关的——通常，随着认知能力的下降，抑郁症状会增加。然而，研究人员无法最终确定因果关系的方向。也就是说，认知能力的下降会导致抑郁。抑郁症会导致认知能力下降，还是这种现象会相互强化？

为了更清楚地了解这种关系随时间的动态变化，Aichele和他的同事检查了1936年Lothian BirthCohort收集的数据，这是一项对苏格兰成年人的纵向研究。他们的分析包括来自1091名成年人的数据，这些人在70岁时接受评估，并在大约3年的时间间隔内接受了多达3次评估，直到79岁。

虽然其他研究已经研究了与记忆缺陷有关的抑郁症风险以及与阿尔茨海默病和痴呆症有关的其他认知障碍，但研究人员选择了参与者的抽象推理，这是一种与日常生活中的功能密切相关的认知能力。这项研究的参与者完成了几项抽象推理措施，执行的任务包括从几何图案中识别缺失的元素，以及使用组件来重现视觉空间模型。

参与者还通过医院焦虑和抑郁量表提供关于他们抑郁症状的信息。

平均而言，在整个研究过程中，参与者的抽象推理能力和抑郁症状都在恶化。此外，每次评估时相对较低的认知功能与随后抑郁症状的增加有关，这种联系随着时间的推移变得更强。

Aichele和他的同事使用先进的统计模型来分析这两个指标随时间的动态关系。他们发现，一次评估中较低的抽象推理得分与后来评估中抑郁症状的增加有关；给定评估中增加的抑郁症状与抽象推理的后续变化无关。

人口统计学和其他与健康相关的因素——如教育水平、社会经济地位和与心血管疾病、中风和糖尿病相关的诊断——似乎不会影响抽象推理和抑郁症状之间的关系。

理解为什么与年龄相关的抽象推理减少会导致抑郁症状的增加仍然是未来研究的问题。Aichele和他的同事指出，有几个潜在的机制可以发挥作用，包括不可测量的疾病过程，遗传易感性和日常功能的下降。

研究人员希望通过检查训练、治疗和社会支持等可能削弱认知下降和抑郁症之间联系的因素来继续这项工作。

“我们希望这项研究将对直接受到年龄相关认知衰退影响的个人，以及希望帮助受到心理健康变化不利影响的老年人的家庭成员和护理提供者产生广泛的兴趣，”Aichele说。

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