多发性硬化症起源和进展的新线索

在多发性硬化(MS)小鼠模型的中枢神经系统中定位一组称为少突胶质细胞的细胞表明，它们可能在疾病的发展中起重要作用。这一发现可以为免疫系统以外的其他领域带来新的疗法。瑞典卡罗林斯卡学院的研究人员将研究结果发表在《自然医学》杂志上。

全世界有250万MS患者，瑞典约有18000人，每年新增病例约1000例。当免疫系统的白细胞攻击称为髓鞘(包裹中枢神经系统中的神经纤维)的绝缘脂肪物质时，MS就会发生。这会干扰神经电信号的正确传递，引起疾病症状。尽管尚不清楚免疫系统攻击髓鞘的原因，但卡罗林斯卡医学院(Karolinska Institutet)研究人员进行的一项研究表明，产生髓鞘和少突胶质细胞的细胞可能发挥了意想不到的作用。少突胶质细胞是大脑和脊髓中最常见的细胞类型之一。

卡罗林斯卡医学院医学生物化学和生物物理系副教授gonalocastelo-Branco说：“我们的研究为多发性硬化症的出现和发展提供了一个新的视角”。“目前的治疗主要集中在抑制免疫系统。但我们现在可以证明，大脑和脊髓中免疫系统的目标细胞——少突胶质细胞在疾病期间获得了新的特征，并且可能对疾病产生比以前认为的更高的影响。”。

研究人员证明，在小鼠MS模型中，少量少突胶质细胞及其祖细胞与免疫细胞有许多共同点。在其他特性中，它们可以以类似于免疫细胞操作的方式参与消除疾病损害的髓鞘。胶质祖细胞还可以与免疫细胞交流，使其改变行为。

“我们还发现，一些被确定为导致MS易感性的基因在少突胶质细胞及其祖细胞中是活跃的(表达的)，”该研究的第一作者和David van Bruggen的共同第一作者AnaMendanhaFalc说。卡罗林斯卡医学院医学生物化学和生物物理系。

“总而言之，这表明这些细胞在疾病的发作或过程中起着重要作用，”大卫范布鲁根说。

这项研究是利用最近开发的单细胞RNA测序技术进行的，该技术为科学家提供了单细胞遗传活动的快照，从而可以更有效地区分单细胞的特征。这使得研究人员能够识别不同细胞的各种功能和作用。

虽然这项研究主要是在小鼠身上进行的，但在人类样本中也观察到了一些结果。

“我们现在将继续进行进一步的研究，以确定少突胶质细胞及其祖细胞在MS中的作用，”gonalocastelo-Branco说。"进一步的了解最终会导致疾病新疗法的发展."

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