观察细胞膜的新方法可能改变我们研究疾病的方式

研究人员开发了一种原位分析细胞膜蛋白的新技术，这可能会彻底改变我们研究疾病的方式，如癌症、新陈代谢和心脏病。

这一发现是牛津大学与伦敦大学和伦敦帝国理工学院等同行领导的国际研究合作的一部分。这项技术可以极大地影响我们对细胞膜复合物如何工作的理解以及过程中医疗保健的研究方法。

细胞膜保护我们所有的细胞及其内部细胞器，包括线粒体——细胞的强大力量。这些膜嵌入了由蛋白质制成的生物机械，使分子货物能够进出。

这项发表在《科学》杂志上的研究将使生物学中的质谱(分析物质组成的工具)发展到一个新的水平，从而实现以前无法实现的新发现。

有必要在自然状态下研究这些膜包埋机器，以了解疾病机制并提供新的治疗靶点。然而，目前研究它们的方法涉及将它们从膜上移除，这可以改变它们的结构和功能特征。

首席研究员，牛津大学化学系物理化学教授Dame Carol Robinson教授说：“几十年来，科学家们不得不从他们的细胞膜中提取这些蛋白质进行研究。但是想象一下，如果你能把蛋白质从膜上直接送到质谱仪上，你会发现什么？

我不确定它是否有效；我觉得膜环境太复杂了，我们理解不了结果。我很高兴它让我们对一类重要的药物靶点有了全新的认识。

这项技术包括以超声波频率振动样品，使细胞开始分离。然后，电流通过电场将蛋白质机器从膜上放电，直接进入质谱仪——一种可以根据质量检测分子化学‘特征’的仪器。

膜蛋白机不仅能挺过弹射；分析还揭示了它们如何相互交流，被引导到它们的最终位置，并将它们的分子物质运输到它们的细胞中。

来自帝国生命科学系的史蒂夫马修斯(Steve Matthews)教授说：“随着这种方法的发展，质谱在生物学中的应用将被提升到一个新的水平，它将被用来发现以前不可能的发现。”。

来自帝国生命科学部的莎拉劳斯(Sarah Rouse)博士说：“使用这项技术解决了一个长期存在的关于线粒体膜机器结构的问题。线粒体特别有趣，因为有几种疾病专门针对它们，我们现在可以为它们设计新的治疗方法。

在这项研究的潜在影响中，Robinson教授补充道：“该结果对于线粒体膜来说尤其令人兴奋——我们成功地通过代谢物捕获了转运蛋白。因为线粒体疗法针对广泛的衰弱性疾病，我们现在有了一种新的方法来评估其影响。'

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