猩猩是唯一能“谈论”过去的类人猿

野生猩猩发现捕食者时，会发出很大的“亲亲吱吱声”，听起来像是人类偷偷发出的声音。科学家认为，这种噪音告诉老虎和其他敌人，“我见过你”，它也让其他猩猩知道危险就在附近。现在，研究人员报告说，他们听到猩猩在食肉动物经过很久后发出这种叫声——这是除了人类以外的灵长类动物能够“谈论”过去的第一个证据。

“结果非常令人惊讶，”瑞士苏黎世大学灵长类动物学家卡雷尔范沙克说，他没有参与这项工作。他说，谈论过去或未来的能力“是语言如此有效的因素之一”。他补充说，这表明新的发现可以为语言本身的进化提供线索。

许多哺乳动物和鸟类都有警报叫声，其中一些包括捕食者的类型和大小，它的位置和距离，以及它造成的危险程度。但到目前为止，研究人员从未听到野生动物事后宣布危险。

英国圣安德鲁斯大学的博士后Adriano Reis e Lameira正在研究苏门答腊岛茂密的Ketambe森林中猩猩的警报，他已经观察灵长类动物近40年了。他设置了一个简单的实验来调查它们的警报：一名科学家穿着虎斑、斑点或普通的床单四肢着地沿着森林地面行走，坐在一棵5至20米高的树上孤独的雌性猩猩正下方的地上。

一旦他们被发现，科学家们将等待2分钟，然后离开视线。当时，拉梅拉预计猩猩会发出警报。但是他们测试的第一个女人，一个年长的母亲和一个9岁的年轻人，没有发出声音。“她停下手中的事情，抓起她的孩子，排便(疼痛的迹象)，并开始慢慢爬上树，”拉梅拉回忆道。"她非常安静。"

拉梅拉和他的助手等了又等。“真令人沮丧。二十分钟过去了。然后她终于做到了。”但这不仅仅是一个警报。"她玩了一个多小时。"

那是七个女人之一，其中最长的拉梅拉必须等待他的测试。尽管如此，他们都把报警电话的等待时间平均推迟了7分钟。他不认为类人猿会被恐惧“击晕”，因为它们会毫不犹豫地把自己的宝宝抱在一起，或者爬到更安全的高度。相反，他认为女人安静是为了避免引人注意。“母亲认为食肉动物对她的孩子来说是最危险的，所以选择不打电话，直到它消失，”他说。然后，只有这样，她才能提供信息，让宝宝了解过去的危险。该小组在今天的《科学进展》上报道。

拉梅拉说，对刺激(在这种情况下是老虎)没有立即做出反应被认为是智力的标志。他认为这是一种与猿类中发现的其他能力相匹配的天赋，例如长期记忆、有意而非本能的交流、对喉部肌肉的精细控制，所有这些最终导致了语言的进化。

苏黎世大学的比较心理学家西蒙汤森(Simon Townsend)同意这一观点，他说，这篇论文表明，在重要事件发生后进行讨论的能力是语言的“认知积木”。然而，Van Schaik认为猩猩的能力是语言发展的基础，而不仅仅是另一个基石。现在，让我再告诉你一次我看到的奇怪而可怕的条纹猫。

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