世界上最大的鸟类300年前灭绝

世界上最大的鸟曾经重达半吨。在它家乡马达加斯加的森林里，它比其他小生物高得多。但是这种鸟在300年前就灭绝了。

现在，基于头骨扫描的新证据，科学家认为这种3.5米高的象鸟可能不像之前猜测的那样在白天觅食，而是一种夜视动物。

对马达加斯加的象鸟知之甚少。他们的骨骼在岛上的沼泽中保存得很差，大部分都是碎片。直到最近，科学家们认为它们最近的亲戚是新西兰的巨型(灭绝的)恐鸟。他们还认为象鸟和恐鸟一样，在白天也很活跃。

但是最近的DNA分析显示，象鸟可能有一个更近的亲戚：不会飞的夜间活动的几维鸟。

为了更多地了解象鸟的生活方式，研究人员获得了两种象鸟的头骨，并用计算机断层扫描仪测量了它们的内部结构。研究人员最近在《英国皇家学会学报B》上报告说，扫描结果显示，他们几乎没有负责处理眼睛所看到的东西的视叶。

科学家表示，这意味着这些巨鸟几乎看不见。但是一只象鸟的嗅球3354和大脑的嗅觉中枢3354比预期的大得多，而另一只象鸟的略大于预期。因为生活在森林中的鸟类往往嗅觉更灵敏，这似乎是有道理的。

它的小视觉叶和扩大的嗅觉中心类似于几维鸟和濒临灭绝的鸮鹦鹉(另一种夜间活动的新西兰鸟类)的大脑解剖结构。科学家说，这说明象鸟只在夜间活动，就像鸟类和鸮鹦鹉一样。

如果这是真的，就可以解释为什么象鸟在人类入侵马达加斯加后还能存活这么久。

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