新基因组表明莱姆病斗争的变化

加利福尼亚州欧文市，2019年7月24日——随着莱姆病的增加，研究人员迈出了重要的一步，找到了防止其传播的新方法。专家们，包括发现莱姆病的先驱们，已经对携带导致这种疾病的细菌的动物的基因组进行了测序。加州大学欧文分校的研究人员及其同事的进展提供了一种防止莱姆病感染人类的新方法。

这些科学家花了四年时间来解释白足鼠Peromyscus leucopus的基因组成，其中含有导致莱姆病的细菌。与冲进人类家园的老鼠不同，这些啮齿动物生活在森林、灌木丛和湿地中。人在喂食携带细菌的白足鼠后，被蜱虫叮咬而感染。

“许多抗击莱姆病的努力都集中在试图控制蜱上，但很难付诸实践，”莱姆病的先驱、医学博士艾伦巴伯说。"所以我们决定，我们应该看看携带它的动物. "

Barbour共同发现了伯氏疏螺旋体，一种引起疾病的细菌。他是UCI医学院的医学、微生物学和分子遗传学教授。

作为检验白足鼠在莱姆病传播中的作用的下一步，UCI生态科学学院生态学和进化生物学教授Anthony Long博士与Barbour和其他研究人员合作完成了一项复杂的任务。确定构成动物基因组的DNA的字母顺序。这些字母中有24.5亿个核苷酸代表了DNA的基本构建模块，它们的基因组大小与人类相似。

“如果你想了解一个物种，了解它的基因蓝图是非常有价值的，”遗传学家和基因组学家龙说。“它提供了一个路线图，使新的研究方法更快、更有效。”虽然这些啮齿动物被称为小鼠，但它们与仓鼠的关系比家鼠更近，研究人员的新数据强调了这一事实。

随着基因组的掌握，科学家们有兴趣寻求几种可能的方法来防止莱姆病的传播。包括为野生白足鼠开发一种环境安全和人道的疫苗接种方法，这种方法已被用于防止其他动物的狂犬病传播。

他们还想知道为什么啮齿动物即使携带细菌也不会得莱姆病。“了解保护他们免受疾病的原因可以指导我们保护人类免受伤害，”巴伯说。他指出，除了携带莱姆病，啮齿动物还携带其他新兴传染病，包括病毒性脑炎和类似疟疾和落基山斑疹热的疾病。

白足鼠基因组现在可以免费下载给所有对莱姆病或其他可以从啮齿动物携带者转移到人类的致病微生物感兴趣的人。科学家表示，他们希望这些信息可以帮助其他人对抗这种传播。

研究人员表示，随着调查的进行，公众继续通过预防蜱叮咬来保护莱姆病是非常重要的。有关如何保护人、宠物和码头免受昆虫侵害的信息，请访问疾病控制和预防中心的网站。

疾病控制和预防中心列举了导致石灰上升的几个因素，包括过去在农业领域的森林的增长，这些地区郊区的发展，以及气候变化导致的生态模式的变化。

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