象一样的原始巨人

今天，哺乳动物的第一个先驱已经在恐龙时代发展起来了。来自波兰的惊人发现现在表明，这些动物显然可以达到相当大的体型：研究人员发现了2.1亿年前一种类似大象的哺乳动物化石。有了这个，那种生物一定是除恐龙以外最大的陆地脊椎动物。

恐龙在史前被认为是巨人。最重要的是，体型超过20米，有时重达50多吨的食草蜥脚类动物，已经达到了几乎不可想象的体型。但他们不是当时唯一的巨人：波兰的一项发现表明，即使在恐龙聚居地之外，也有相当比例的动物。在西里西亚的Lisowice村附近，由华沙波兰科学院的Tomasz Sulej领导的研究人员发现了两块先前未知的巨型非恐龙骨骼。这些动物长约4.50米，高2.60米，一生可能重达9吨左右。它们和现代大象差不多大。

最大的非恐龙

据研究小组报告，Lisowicia bojani受洗物种的化石年龄在2.1亿至2.05亿年之间。所以，他们来自三叠纪——除了第一只恐龙，还有今天哺乳动物前身进化的阶段。Lisowicia就属于这个群体。Sulej和他的同事将他们的发现归因于所谓的双牙症。这些食草动物属于兽脚类，在很多特征上，它们已经是一个与哺乳动物非常相似的爬行动物类群。

骨骼是这些哺乳动物前体的遗骸这一事实特别清楚，原因有三：首先，波兰的位置表明双合齿症比以前认为的更常见。迄今发现的化石主要来自非洲、亚洲和美洲。此外，这些化石比之前发现的所有双生齿动物骨骼都要年轻约1000万年。然而，最令人惊讶的事实是这些史前生物的体型：正如科学家所强调的那样，它们拥有类似大象的体型，比此前已知的双齿亚目大40%。“Lisowicia是三叠纪最大的陆生脊椎动物，它不是恐龙，”瑞典乌普萨拉大学的合著者Grzegorz Niedzwiedzki说。

“激动人心的发现”

所以很明显：即使是恐龙时代的哺乳动物的祖先也可以达到巨大的体型。研究人员推测，这可能比捕食者甚至觅食更有优势。Niedzwiedzki说：“人们很自然地会想为什么以及如何使双齿龙变得如此之大。”“我们的发现非常令人兴奋，因为它挑战了许多关于三叠纪哺乳动物和爬行动物的经典观点，”研究人员总结道。

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