在不伦瑞克发现两亿年前的翼鳞

到目前为止，这是一个典型的共同进化的例子：随着开花植物的传播，第一只蝴蝶发展出了它的长鼻子——因为它们帮助它们获得了花的花蜜。但是现在化石发现这种情况是错误的。在不伦瑞克发现了有2亿年历史的翅鳞，证明它在第一朵花开始之前已经吸蛾约5000万年了。

随着大约1.45亿年前白垩纪的开始，开花植物遍布世界各地。他们的胜利之旅为无数动物提供了一个全新的生态位和食物来源——包括许多昆虫。为了从花中获取花蜜，包括蝴蝶在内的一些昆虫群体交换了它们用来咬长鼻子的口器——所以这是一个普遍的理论。但如果这是真的，而飞蛾和蝴蝶第一次真正形成长鼻子，古生物学家只能猜测。由于脆弱的飞蛾和蝴蝶很少被保存为化石，它只是缺乏化石证据。最早发现的长吻蝴蝶已有近1.3亿年的历史。

但是现在一个新的化石发现与这个经典形象相矛盾。来自乌特勒支大学的Timo van Eldijk和他的同事在不伦瑞克附近发现了许多古老的蝴蝶化石。他们在一个沉积物核心中找到了他们要找的东西，那里保存着一个拥有2亿年历史的原始游泳池的遗迹。在调查样本时，研究人员还发现了花粉、孢子、植物部分和昆虫腿部之间的鳞状结构。正如范埃尔迪克和他的同事发现的那样，这些是原始飞蛾的翅鳞。令人兴奋的是：其中一些翅鳞有典型的光泽群——长着长鼻子的飞蛾和蝴蝶。

水代替了花蜜

因此，这些蝴蝶在大约2亿年前就已经存在了——比以前认为的要早大约7000万年。但是这种昆虫早在开花植物扩散之前就已经形成了它的长鼻子。之前蝴蝶和花朵共同进化的概念引发了新的亮点。波士顿学院的合著者保罗斯特罗瑟(Paul Strother)说，“花前有蝶，这很奇怪。说得好听点。”“这与蝴蝶和带有吮吸坚果的飞蛾的传播适应开花植物进化的普遍假设相矛盾。”

然而，这就提出了一个问题，为什么这些史前飞蛾会把它们咬人的口器变成树干。古生物学家只能推测答案，但他们认为存在一种情况。据此，树干最初可以被创造为一种饮水工具——使蛾子在相当干燥的气候下更容易吸收水分。有了长长的鼻子，昆虫可以更好地吸取从受伤的叶子中渗出的植物汁液。但分泌许多原始针叶树的花粉滴也可作为原料蛾，作为饲料和水源的结合体。只是到了后来，当开花植物扩散时，蝴蝶开始用它们的长鼻子作为吸食花蜜的工具——节食，

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