这是化石原始树的样子

数百万年来，树木和森林是自然界中非常重要的元素。现在，研究人员对最古老的树代表是如何构造的有了深入的了解。这些树在大约3 . 9亿年前形成了世界上的第一片森林。因此，它们的树干中有以前未知的结构：古植物学家报告说，所有树木中最古老的形成了地球上最复杂的木材。

这在泥盆纪是一个革命性的发展：从相对较小的植物到第一个树状植物，它们的树干和树冠都高于地面。这个概念被证明是非常成功的：最初的树木传播开来，最终地球变成了一个树木繁茂的星球。这样一来，大气中的氧气含量上升，由此产生的条件会影响进一步的演化过程。

化石原始树木是焦点

这一创新是由Cladoxylopsida发起的：这个菌群产生了第一个树状结构。调查证明他们行李箱底部的直径达到了一米。然而，人们对这种新植物器官的内部结构细节知之甚少。现在，由卡迪夫大学的克里斯贝里领导的研究人员对此进行了研究。他们的研究基于中国保存完好的枝尖藻菌株。这些化石大约有3.74亿年的历史。精细的结构保留了下来，研究人员用现代调查方法对其进行了详细的研究。

最重要的是，分析揭示了原始树木的所谓木质部是如何构造的。这些是负责将水从根部引导到树枝和树叶的轨迹，即使在今天的树木中也是如此。在今天的大多数物种中，木质部在茎中形成圆柱体，并且新的生长层逐年增加。其中，这是著名年轮形成的原因。在一些树种中，尤其是棕榈树，木质部也是由束形成的，束嵌入树干中的更柔软的组织中。

一群小树变成了树干。

通过对化石树干的分析，现在已经表明Cladoxylopsiden有一个以前未知的系统：同样，所有最古老的树木都有数百根木质部，但它们只在表面以下两英寸处，而部落的中心是中空的。各股通过交叉连接与精细管网连接。研究人员解释说，在生长过程中，它不是在茎的边缘形成一个环，而是像大量的微型树一样生长。随着每股尺寸的增加，整个树干的直径也随着时间而增加。

同样，研究人员现在对枝尖藻的另一个特征有了解释。它们躯干的球根状基部变宽是由它们自身重量的压力造成的：当它在基部生长时，组织向外扩张。然而，外来植物可以在高度和宽度上稳定和生长。

“在地球历史上，我们不知道有任何其他树有如此复杂的结构，”贝里总结道。“这就引出了一个问题：为什么最老的树最复杂？”也许更多的发现将很快帮助我们理解这个谜。此外，贝里和他的同事们想提出一个似乎与一个热门话题有关的问题：气候变化。他们希望收集原始树木可以从大气中吸收多少碳的信息，以及这如何改变了泥盆纪的地球气候。

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