找到了促进情绪和大脑刺激的有效新目标

研究人员在大脑中找到了有效的电刺激靶点，可以改善抑郁症患者的情绪。正如《当代生物学》杂志11月29日报道的那样，在研究开始时，刺激一个叫做外侧眶额皮质(OFC)的大脑区域可以可靠地改善抑郁症患者的情绪。

研究人员表示，没有情绪症状的患者看不到这些影响，这表明大脑刺激可以使情绪相关神经回路中的活动正常化。

加州大学旧金山分校的维克拉姆拉奥说：“刺激诱导了OFC相关脑区的活动模式，这与患者自然体验积极情绪状态时的模式类似。”“我们的研究结果表明，OFC是治疗情绪障碍的一个有希望的新刺激靶点。”

由张鲁一实验室的Rao和Kristin Sellers领导的研究小组研究了25名癫痫患者，他们出于医学原因在大脑中放置电极，以确定他们癫痫发作的原因。许多患者还患有抑郁症，这在癫痫患者中很常见。在患者同意的情况下，Chang的团队使用这些电极向大脑中被认为与调节情绪有关的区域传递小电脉冲。

先前的研究探索了用于情绪障碍的深部脑刺激(DBS ),但其成功主要取决于目标选择。大脑深处其他情绪相关区域的目标并不总能带来可靠的改善。

在这项新的研究中，研究人员将注意力和电刺激集中在OFC上。OFC是情绪相关回路的关键枢纽。但它也被广泛认为是最不为人所知的大脑区域之一。

“虽然OFC是一个更表面的目标，但它与涉及情绪处理的几个大脑区域有着丰富的联系，”塞勒斯说。这使得这个相对较小的大脑区域成为治疗刺激的一个有吸引力的目标。

研究人员使用植入电极刺激OFC和其他大脑区域，同时收集口头情绪报告和问卷得分。这些研究发现，单侧刺激外侧OFC可以改善中度至重度基线抑郁患者的急性和剂量依赖性情绪状态。研究人员观察到的大脑活动在受到刺激后的变化，与人们心情好的时候观察到的变化非常相似。

研究人员表示，研究结果表明，通过对相对较小的大脑区域进行电刺激，情绪可以立即得到改善。他们还证明了情绪障碍是大脑回路功能障碍的结果。

研究人员表示，在DBS进入常规临床实践之前，还有很多工作要做。常的团队目前正在探索OFC刺激是否能在更长的时间内持续改善情绪。他们还希望为患有难治性情绪障碍的患者开发一种医疗设备，这种设备可以在OFC监控大脑活动，并仅在需要时将刺激保持在健康范围内。

“最后，如果没有病人需要做任何事情，并且与情绪相关的大脑回路的活动可以无限地正常化，这将是理想的，”饶说。

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