科学家发现母性本能的线索

催产素，俗称爱情激素，在社会和母性行为的调节中起着重要作用。近年来，大脑中的催产素系统受到了极大的关注，并成为许多精神疾病新疗法的关键，如焦虑、自闭症谱系障碍和产后抑郁症。路易斯安那州立大学的生物学家和他们的学生领导的一项新研究发现，雌性小鼠大脑的一个区域中有一组被催产素激活的细胞，但这些区域并不存在于雄性小鼠大脑的同一区域。

“许多研究人员试图调查女性和男性催产素系统的差异，但直到现在还没有人成功找到确凿的证据。路易斯安那州立大学生物科学系副教授Ryoichi Teruyama说：“我们的发现是一个很大的惊喜。这项研究发表在《PLOS一号》上。

催产素受体细胞存在于被认为参与母性行为调节的大脑区域。此外，催产素受体在这些细胞中的表达只存在于雌激素的存在下。这表明这些细胞参与诱导母性行为。此外，它证实了最近许多人类研究表明，催产素受体表达的变化与产后抑郁症之间存在联系。

产后抑郁症导致产妇健康不佳，对孩子的发育也有负面影响。许多研究发现，抑郁症母亲的孩子面临许多认知、情感、行为和医学问题的风险。因此，产后抑郁症是一个重大的公共卫生问题，对母亲和儿童都有重大的不利影响。大约10%到20%的女性在分娩后会有产后抑郁症。

路易斯安那州立大学的这一新发现为催产素受体细胞产后抑郁的潜在新疗法和药物打开了大门。

“我认为我们的发现可能适用于所有表现出母性行为的哺乳动物，包括人类，”Teruyama说。学生研究员

该研究的合著者，来自丹汉姆温泉的Ryan LeBlanc是路易斯安那州立大学的本科生研究员，他的工作促成了这一发现。然而，在加入辉山实验室之前，他之前几乎没有什么研究经验。

辉山回忆说，当勒布朗第一次作为他的导师接近他时，他问了他的爱好。勒布朗说他喜欢建造军舰的塑料模型。

“我当然不太了解军舰的塑料模型，但任何人能把500到2000个塑料零件组装成模型，一定是执着的、敬业的、非常细心的。我愉快地接受了他，他认为他会发现一些非凡的东西，我是对的，”辉山说。

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