青少年足球改变大脑中的神经纤维

根据今天在北美放射学会(RSNA)年会上提出的一项新研究，核磁共振扫描的结果显示，头部的反复打击会导致年轻足球运动员的大脑发生变化。

近年来，由于人们越来越关注反复头部撞击的长期后果，足球已经成为严格审查的对象。表现出脑震荡迹象的运动员通常会被取消比赛，但许多头部的撞击是继发性的——或低于脑震荡的阈值——所以它们不会引起任何直接的症状。越来越多的人担心，在练习和比赛中遇到这些碰撞的年轻足球运动员可能会受到影响。

这项研究的主要作者，来自北卡罗来纳州温斯顿-塞勒姆威克森林医学院的Jeongchul Kim博士说：“9到12岁对大脑发育非常重要。”大脑的功能区域开始相互融合，即使影响很小，暴露在重复性脑损伤下的玩家也可能有危险。"

Kim博士和他的同事使用了一种新的核磁共振成像方法来研究这些碰撞对年轻足球运动员的影响。这种方法研究了白质束中明显的应变——大脑不同区域之间传递信息的神经纤维束。

“这里的重点是这些纤维束的变形，”金博士说。"碰撞的变化可能导致这些纤维束的伸长或收缩."

26名平均年龄为12岁的年轻男子足球运动员在赛季结束前和运动结束后约三个月接受了MRI检查。相比之下，22名没有参加接触性运动的同龄男孩按照相同的时间表进行了核磁共振成像。

核磁共振结果显示，足球运动员的胼胝体发生了变化，胼胝体是连接大脑两半的非常重要的神经纤维带。胼胝体的主要功能是整合大脑两侧的认知、运动和感觉功能。

有迹象表明胼胝体的某些部分有较大的轴向应变(收缩)，其他部分有径向应变(扩张)的迹象。

“胼胝体是一种独特的结构，有点像连接大脑左右半球的桥梁，”金博士说。“当它受到外力时，一些区域会收缩，而另一些区域会膨胀，就像一座桥在风中扭曲一样。”

结果表明，在大脑发育的关键时期，与青少年接触性运动电话有关的反复亚脑震荡的头部效应导致胼胝体形状的变化。然而，金博士警告说，需要更多的证据来证实这些发现。他的团队打算继续研究这些球员，如果可能的话，看看是否有任何额外的变形。

金博士表示，研究的最终目的是为安全足球提供指导。核磁共振成像可以帮助确定运动员头部受伤后是否以及何时可以重返赛场。根据Kim博士的说法，正电子发射断层扫描(PET)是一种可以检测大脑炎症迹象的成像技术，在这方面也很有用。

“最好尽早发现变化，”他说。

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