新研究提供了一种评估小鼠疼痛的更好方法

卡姆登-生物医学研究人员几十年来一直使用小鼠行为来研究疼痛，但一些研究人员质疑小鼠如何体验疼痛的解释的准确性。

现在，来自宾夕法尼亚大学罗格斯大学卡姆登分校的神经科学家内森弗里德(Nathan Fried)和他的同事们开发了一种更准确地测量小鼠疼痛的方法，这可以使研究人员发现治疗人类患者疼痛的新方法。

“当我摸老鼠的爪子时，它会缩回爪子。这种戒断练习是我们几十年来赖以确定止痛药是否有效的行为。但无论软化与否，这种退缩似乎都是一样的。或者刷一根尖尖的针，”弗里德描述道。“那么，如果老鼠动了爪子，我们怎么能确定是因为老鼠疼呢？”

利用慢动作视频、现代神经科学技术和人工智能，弗里德和他的研究人员可以放大并更详细地分析老鼠退缩的感觉。研究人员创造了一种“老鼠疼痛量表”，他们用它来评估分级疼痛。

“我们实际上可以分析动物爪子运动的质量，”罗格斯-卡姆登大学的生物学助理教授弗里德说。“通过这样做，我们可以从动物的实际经历中提取更多的信息。重要的是，现在我们可以评估老鼠的疼痛程度，而不是简单地说老鼠是否疼痛。”

“我们需要在不使用阿片类药物的情况下更好地帮助慢性疼痛患者，”他继续说道。“在老鼠身上测试疼痛治疗非常困难。这一新过程提高了我们确定小鼠是否处于疼痛状态的能力，这增强了我们对新治疗方法是否适合人类的信心。”

疼痛研究者面临的主要挑战之一是疼痛的主观体验。每个病人感受疼痛的方式不同。在描述十分之一到十分之一的痛苦时，一个人感受到的痛苦对其他人来说可能是10。测量老鼠(一种非语言动物)的疼痛更具挑战性。“想象一下，只要看着他们的行为，并试图猜测你的朋友有多痛苦，”弗里德说。“这就是我们试图对老鼠做的事情，因为它们无法向我们描述它们的痛苦。”

科学家的视频显示，当他们用棉签触碰动物的爪子时，它会抬起爪子，并将其放在右下方。当研究人员用针刺动物时，动物的反应非常不同。在慢动作视频中，他们可以看到动物移动爪子，摇动爪子，眯着眼睛，将身体拉回或跳到空中。这些动作都不能实时看到。他们看不到退场的细微差别，直到以每秒1000帧的速度记录下来。

由宾夕法尼亚大学的Fried和Ishmail Abdus-Saboor领导的研究“使用亚秒行为映射和统计建模开发小鼠疼痛量表”，发表在《细胞报告》上。

弗里德说，其他研究人员可以在他们的实验室中使用新技术来巩固他的工作。他设想向公众提供软件，研究人员可以下载并用于他们自己的疼痛研究。

“如果我们能创造开源软件，”弗里德说，“那么其他实验室更有可能使用它。如果我们提高小鼠疼痛测量的准确性，必然会增加我们找到新的人类疼痛治疗方法的机会。”

作为宾夕法尼亚大学Winchinro实验室的博士后研究员，Fried于2015年开始了他的研究，并于去年到达罗格斯大学卡姆登分校后完成了这项工作。

使用他和他的同事开发的方法，Rutgers-Camden学者用果蝇代替老鼠继续他痛苦的研究。

　　免责声明：本文由用户上传，与本网站立场无关。财经信息仅供读者参考，并不构成投资建议。投资者据此操作，风险自担。 如有侵权请联系删除！