欺凌如何影响青少年的大脑结构

不断被欺负的影响不仅仅是心理上的。目前的研究表明，经常受害的青少年大脑结构可能存在差异，这可能会增加他们患精神疾病的几率。这是斯普林格《自然》杂志发表的《分子精神病学》杂志的结论。由英国伦敦大学国王学院的艾琳伯克昆兰领导的这项研究首次表明，青少年慢性同伴侵害通过大脑结构变化影响心理健康。

伯克昆兰和他的同事分析了来自英国、爱尔兰、法国和德国的682名参与者的数据、问卷和大脑扫描。这些参与者是IMAGEN长期项目的一部分，该项目评估青少年的大脑发育和心理健康。作为该项目的一部分，参与者在14岁和19岁时接受了高分辨率大脑扫描。

在14岁、16岁和19岁时，这些参与者还必须完成关于他们是否被欺负以及被欺负到什么程度的问卷调查。总体而言，结果显示，682名年轻人中有36人经历过长期欺凌。将这些参与者的数据与经历较少长期/严重欺凌的其他人的数据进行比较。考虑到19岁时大脑体积的变化以及抑郁、焦虑、多动的程度。

随后的研究结果验证并扩展了将同伴受害与心理健康问题联系起来的文献。但这项新发现是，欺负行为与大脑中被称为尾状核和壳核的部分的体积减少有关。这些变化部分解释了19岁时高同伴伤害和高总体焦虑水平之间的关系。

伯克昆兰说：“尽管传统上认为它与焦虑无关，但壳核和尾状核的结构变化对焦虑发展的重要性可能在于它们对相关行为的贡献，如奖励敏感性、动机、调节、注意力和情绪处理。”

她说，令人担忧的是，多达30%的年轻人可能以这样或那样的方式成为同龄人的受害者，有些人几乎每天都要忍受这种待遇。伯克昆兰强调，青春期不仅是一个新体验和新压力的时期，也是一个大脑发育的时期。因此，她建议尽一切努力限制欺凌行为，直到它成为一个可能导致年轻人大脑变化和心理健康问题的严重问题。

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