微小RNA在社会行为中的作用

最近发现微小核糖核酸作为生物过程的关键调节因素，推动了研究活动在健康和疾病中的作用。研究人员现在已经发现了一种微型核糖核酸簇，它可以调节突触强度并参与控制哺乳动物的社会行为。研究人员推测，他们的发现可能指出治疗神经发育障碍（如自闭症谱系障碍或精神分裂症)社会缺陷的新治疗策略。该研究今天发表在欧洲分子生物学组织报告中。

教科书知识认为脱氧核糖核酸首先被复制以制作信使核糖核酸分子(mRNA)，然后转化为蛋白质。微小核糖核酸是核糖核酸的短片段，不编码蛋白质。相反，它们主要通过调节信使RNA的稳定性或翻译速率起作用，从而抑制特定蛋白质的产生。这些微型核糖核酸构成了一个全新的基因调控层，仅在过去的15年中才被发现。每个微型核糖核酸通常靶向数百种不同的mRNA，使其成为协调复杂细胞过程的理想选择。

在德国马尔堡大学和瑞士苏黎世联邦理工学院的工作中格哈德施拉特和其他实验室的研究小组发现，一组38个微小RNA，称为miR379-410，在神经发育中起着重要作用。此外，一些提示指出miR379-410参与社会行为的可能性100 .施拉特及其同事现在更详细地研究了这一选择，发现miR379-410确实调节了小鼠大脑的社交能力。该研究为社会行为背后的分子机制开辟了新的视角。

研究人员首先观察到，缺乏功能性miR379-410复合物的小鼠比同窝小鼠更善于交际，这表明miR379-410可以限制健康动物的社交能力。进一步的研究表明，缺乏miR379-410的小鼠大脑海马神经元形成更多的连接，更有可能传输电信号。"我们的研究表明，miR379-410在控制社会行为的神经回路的发展中起着重要作用，“施拉特解释说。

在分子水平上，miR379-410复合物靶向数千个基因，其中许多基因已知在调节突触传递中起作用。此外，来自簇的仅五个微小核糖核酸的小亚组可以在很大程度上解释关键突触蛋白的上调。这些蛋白质参与称为稳态突触降尺度的过程-当大脑变得过度活跃因为突触接触太强时，反馈循环开始。

虽然目前的研究使用小鼠作为模型生物，但有迹象表明miR379-410复合物也参与人类社会行为的调节。例如，一些和平号379-410成员在患有影响社会行为的神经发育障碍患者的血液和脑中失调，例如精神分裂症或自闭症谱系障碍。"我们希望我们的研究将有助于开发治疗方法，以改善未来神经精神疾病的社会缺陷，“施拉特说。

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