以被子植物为主要代表的绿色植物 每年为地球提供数百亿吨的宝贵氧气

12月18日，英国著名学术期刊《eLife》发表了中国科学院南京地质古生物研究所领导的中国、西班牙、澳大利亚研究团队的——新发现。距今至少1.74亿年，在侏罗纪早期的“南京花”中绽放。这是迄今为止地球上最可信、最古老的化石花，将被子植物的化石记录提前了约5000万年。

花卉是现代自然中的一道亮丽的风景线，用五彩缤纷的色彩装点着大自然。这些开花植物也被称为被子植物，是目前植物界中最多样的植物类群。世界上现存的被子植物至少有30万种，占植物界的绝大多数。

以被子植物为主要代表的绿色植物，每年为地球提供数百亿吨的宝贵氧气。人类和动物的食物，如谷类、豆类、瓜果类，大多来自被子植物；在人类生活的各个领域，如造纸、纺织、医药等，以被子植物为原料的文章不计其数，发挥着不可替代的作用。

早在100多年前，人们就知道植物有很长的进化史，但直到1亿多年前的白垩纪早期，才开始出现大量被子植物的化石记录。因此，被子植物的起源及其在白垩纪的迅速崛起，长期以来一直困扰着植物学家和进化生物学家，常被称为“达尔文恼人的谜”。

白垩纪以前真的没有被子植物吗？这样一个看似熟悉的观点，终于迎来了化石发现的“冲击”！

由中国科学院南古研究所研究员王新和副研究员付强带领的中国、西班牙和澳大利亚学者团队发现了地球上最古老的化石花————朵“南京花”。

研究人员认为，“南京花”出现在侏罗纪早期，至少距今1.74亿年。这也将被子植物的化石记录提前了约5000万年。12月18日，这项研究成果发表在英国学术期刊《eLife》上。

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