世界历史上最大的鸟被命名为沃龙比泰坦

经过几十年相互矛盾的证据和大量的出版物，国际保护慈善机构ZSL动物研究所(伦敦动物学会)的科学家们终于搁置了关于“世界上最大的鸟”的辩论。今天(2018年9月26日)，-Vorombe titan(马达加斯加语和希腊语中“大鸟”的意思)在英国皇家学会开放科学上发布。它的标题重量达到800公斤，高3米。这项研究还发现了这些马达加斯加生物意想不到的多样性。

到目前为止，此前有人提出，在两个下属中已经鉴定出多达15种不同种类的象鸟，但ZSL科学家的研究提供了新的严谨和定量的证据——事实上并非如此。手持一把卷尺和一把卡尺，汉斯福德博士分析了世界各地博物馆中的数百块象鸟骨骼，揭示了世界上最大的鸟类，同时揭示了它们的分类实际上分布在三个属和至少四个不同的物种中；因此，它构成了80多年来对科的第一次分类学重新评估。

象鸟(属于象鸟科)是一群已经灭绝的巨型不会飞的鸟。它们在第四纪晚期漫游于马达加斯加，其中两个属(Aepyornis和Mullerornis)之前被科学家们所认识。第一个被描述的物种是大鸟，它通常被认为是世界上最大的鸟。1894年，英国科学家CW Andrews描述了一个更大的物种，Aepyornis titan，它通常被认为是一个异常大的A. maximus标本。然而，ZSL的研究表明，安德鲁的泰坦鸟确实是一个独特的物种。它骨骼的形状和大小不同于所有其他象鸟，现在ZSL给它起了一个新名字沃龙贝。

ZS动物研究所的主要作者詹姆斯汉斯福德(James Hansford)博士说，“象鸟是马达加斯加最大的巨型动物，可以说是这个岛屿进化史上最重要的物种——甚至比狐猴还重要。这是因为大型动物通过吃植物来控制植被，通过排便来传播生物质和散播种子，这对它们生活的更广泛的生态系统有很大影响。马达加斯加仍然受到这些鸟类灭绝的影响。”

来自ZSL动物研究所的合著者Samuel Turvey教授说：“如果没有对过去物种多样性的准确了解，我们就无法正确理解马达加斯加等独特岛屿系统的进化或生态，或者重建自人类到达这些岛屿以来丢失的材料。了解生物多样性丧失的历史对于确定如何保护当今受威胁的物种至关重要。”

通过机器学习和贝叶斯聚类的新颖结合来分析这些数据，汉斯福德博士应用现代技术解决了一个长达150年的分类结，这将形成对这些神秘家禽巨人的现代理解。这些鸟类中最大的一种被历史遗忘了，这只是它们非凡故事的一部分。

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