昏睡病寄生虫使用多种代谢途径

根据英国邓迪大学的大卫霍恩(David Horn)及其同事12月27日发表在开放存取期刊《PLOS病原体》(Bernstein Pathogens)上的一项研究，一种名为锥虫的寄生原生动物通过一种称为糖异生的意外代谢途径合成了糖。作者指出，这种代谢灵活性可能是适应环境条件和哺乳动物宿主组织生存所必需的。

锥虫病导致人类昏睡病和动物非洲锥虫病，这是一系列破坏性但被忽视的热带疾病，影响牛、其他牲畜和马。寄生虫的哺乳动物阶段在血流中循环，这是一个恒温恒pH和高葡萄糖浓度的营养环境。血流形式的非洲锥虫被认为完全依赖于一种称为糖酵解的代谢途径，这种途径利用葡萄糖作为ATP产生的底物。与这种观点相反，Horn和他的同事表明，血流中的锥虫可以利用甘油产生ATP和糖异生-一种可以导致从非碳水化合物碳底物产生葡萄糖的代谢途径。

作者表明，即使是在葡萄糖和甘油存在下生长的野生型寄生虫也使用两种底物，并具有活跃的糖异生作用。此外，哺乳动物传染性寄生虫组装致密的表面糖蛋白壳，其多糖成分含有来自甘油的碳。因此，糖异生可用于驱动代谢和代谢物的生物合成。结果表明，锥虫表现出代谢的灵活性和适应性，这可能是在多宿主组织环境中生存所必需的。这组作者表示，在设计代谢靶向治疗时，应该考虑这一发现。

作者补充道：“这项研究的结果挑战了一个持续了30多年的教条；这些寄生虫只依靠葡萄糖和糖酵解在其哺乳动物宿主中产生能量。”

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