生态系统中即使微小的变化也会产生不利影响

生态系统中物种之间的共生关系可以使生态系统繁荣，但缺乏这种关系可能导致整个系统的崩溃。纽约州立大学宾汉姆顿大学的新研究表明，相对较小的生物之间的相互作用对于由大型生物(包括树木和大象)主导的生态系统中的共生关系至关重要。

宾汉姆顿大学生物科学助理教授Kirsten Prior和佛罗里达大学的Todd Palmer研究了金合欢(东非稀树草原的主要树木)和栖息在其中的蚂蚁之间的共生相互作用。通过获得住房和富含糖分的花蜜，蚂蚁从树中受益，这是因为蚂蚁保护它免受大象等大型食草动物的伤害。通过观察、研究和实验，研究人员发现，第三个伙伴——介壳虫是影响蚁群规模和活动，以及它们对捕食者有效防御的最重要资源。昆虫分泌的蜜露是蚂蚁源源不断的糖分来源，

“尽管这种蚂蚁植物的共生相互作用已经得到了充分的研究，但我们的研究表明，这种基石相互作用比以前认为的更复杂，”Prior说。“我们了解到，共生现象涉及第三个参与者：一种以树液为食的介壳虫，产生一种叫做蜜露的粪便。蚂蚁也以这种粪便为食，让蚂蚁成为更强大的共生体。”

Prior说，互惠共生在生物形成过程中提供了生物之间的重要相互作用。“相思树为蚂蚁提供食物和住所，而蚂蚁通过提供痛苦的叮咬来阻止大型食草动物，主要是大象。这种共生关系是一种基石性的相互作用，因为为了避开大象而将蚂蚁从树上移除会导致介壳虫的移除，这也会产生负面影响，因为树木无法产生蚂蚁需要的食物。”

计划进一步研究共生物种之间复杂的相互作用如何塑造生态系统，以及全球变化如何对改变这些重要的相互作用产生重大影响。

　　免责声明：本文由用户上传，与本网站立场无关。财经信息仅供读者参考，并不构成投资建议。投资者据此操作，风险自担。 如有侵权请联系删除！