甲虫利用化学模拟寄生不同的蜜蜂物种

根据加州大学戴维斯分校昆虫学研究生莱斯利索尔-格申兹(Leslie Saul-Gershenz)的研究，一种甲虫可以诱导蜜蜂将它们带入它们的巢穴，在那里它可以通过它们的花粉、花蜜和卵存活下来，从而更适应当地宿主的欺骗行为。

Meloe franciscanus甲虫幼虫的聚集诱导雄性挖掘蜂产生模拟雌性性信息素的化学信号。幼虫，也被称为triungulins，附着在雄性身上，在交配期间转移到雌性蜜蜂身上，并骑回巢穴，在那里以蜜蜂卵和食物为食，在第二年冬天变成成年甲虫。

甲虫寄生在有亲缘关系但地理上独立的蜜蜂物种上，来自加利福尼亚州莫哈韦沙漠的Habropoda pallida和来自俄勒冈州沿海沙丘的H. miserabilis。Saul-Gershenz想知道更多关于甲虫如何适应它们的宿主。

Saul-Gershenz说：“两个物种的雄性蜜蜂对本地寄生虫幼虫比对远处的幼虫更感兴趣，因为幼虫将它们的信息素模拟混合物用于本地宿主的信息素。”“此外，幼虫聚集在一起，以适应它们在每个位置的栖息高度，以适应当地雄蜂的巡逻高度。”

通过本地适应快速发展

加州大学河滨分校昆虫学和化学杰出教授乔斯林米勒说：“这项研究代表了一个有趣的案例，即寄生物种通过局部适应相对快速地进化到不同的宿主身上。”其他合作者包括加州大学河滨分校的J. Steven McElfresh和加州大学戴维斯分校的Neal Williams。

昆虫特别依赖化学信号——它们的嗅觉——来定位同类的配偶。有许多捕食者和寄生虫进入、模仿或以其他方式使用这些信号的例子。同时，随着信号的发展，它们有助于建立密切相关物种的生殖隔离。在这种情况下，寄生虫的化学信号会随着其宿主物种的不同而不同。

索尔-格申兹说，虽然他们的生活方式很自由，但梅洛疱甲虫却成了研究对象。

“幼虫与它们的兄弟姐妹合作一段时间；它们模仿宿主的信息素；它们适应不同宿主的局部化学和行为；他们的出现时间在他们的地理区域是可塑的。解开这个太好了。物种之谜，”她说。

索尔-格申兹现在是加州大学约翰缪尔环境研究所野生动物项目研究的副主任。她计划继续探索寄生虫、捕食者和猎物体内的化学通讯信号。

这项研究由肖恩和安妮达菲、休和杰拉尔丁丁格尔研究奖学金、社区基金会沙漠遗产基金、加州沙漠研究、迪士尼野生动物保护基金和加州大学戴维斯分校昆虫学和线虫学奖学金资助。

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