通过分离X和Y精子选择后代性别的简单技术

广岛大学的雅行岛田和他的同事们在8月份发表的一项新研究表明，一种简单可逆的化学处理可以将携带X染色体的精子与携带Y染色体的精子分开，从而显著改变正常的男女比例。13发表在公共科学图书馆生物学开放期刊上。这项研究是在老鼠身上进行的，但这项技术也可能广泛应用于其他哺乳动物。

大多数来自雄性哺乳动物的细胞都含有X染色体和Y染色体，但在精子发育(精子发生)过程中，X染色体和Y染色体被分离到不同的细胞中，因此单个精子会携带其中一个，X染色体会给女儿，Y染色体给儿子。

作者发现，近500个基因仅在携带X染色体的精子中活跃，其中18个基因编码受体。由于它们对配体刺激的反应功能，它们是操纵精子的良好候选者。他们专注于一对称为Toll样受体7和8(TLR7/8)的受体，发现与受体结合的化学物质会降低精子的运动速度，而不会损害精子的受精能力或运动能力。他们发现，这种效应是由于精子中能量产生的损害，可以通过从培养基中去除化学物质来逆转。与携带很少基因的Y染色体不同，X染色体携带许多基因，其中一些基因在成熟精子中保持活性。携带X和Y的精子之间基因表达的这种差异为区分两者提供了理论基础。

用这种X延迟化学物质处理小鼠精子，然后用最快的游泳者进行体外受精，结果产生了90%的雄性幼崽。当使用较慢的游泳者时，它们中的81%是巢中的雌性。

还有其他方法可以用来分离X精子和Y精子，但是这些方法既麻烦又昂贵，而且有破坏精子DNA的风险。这些作者开发的程序有可能大大简化体外受精(将精子和卵子加入实验室培养皿)或人工授精(将精子植入女性生殖道)的性别选择。这些技术广泛应用于农业动物育种和人类辅助生殖。

两个性染色体之间受体基因的差异表达为分离X和Y精子的新的和潜在的非常有用的方法提供了基础。我们已经成功地用这种方法选择性地生产了牛和猪的雄性或雌性。尽管如此，这种方法在人类生殖技术中的使用目前仍是推测性的，涉及重要的伦理问题，并且不受这种新技术实用性的影响。"

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