初学走路的狗显示出相似的社会智力

大多数狗主人会告诉你，他们认为他们心爱的宠物是他们家庭的一员。现在新的研究表明，狗可能比我们想象的更像我们。

亚利桑那大学亚利桑那狗认知中心主任埃文麦克林(Evan McLean)发现，狗和2岁儿童在社会智力方面表现出相似的模式，远远超过人类儿童和他们的近亲之一：黑猩猩。这项发表在《动物行为》杂志上的研究结果可以帮助科学家更好地理解人类在社会中是如何进化的。

麦克莱恩和他的同事们研究了两岁的儿童、狗和黑猩猩如何在可比较的测试电池上进行测量，以测量各种类型的认知能力。尽管黑猩猩在涉及其物理环境和空间推理的测试中表现良好，但它们不太擅长测试合作交流技能，例如能够跟随手指或盯着人类。

狗和儿童在合作交流任务中也优于黑猩猩，研究人员观察到了单只狗之间和单个儿童之间类似的变化模式。

在过去的十年里，越来越多的研究人员研究了人类心理学的特点。科学家们已经说过，大约9个月开始发展的基本社会交流技能似乎是人类与其他物种的最初区别。亚利桑那大学社会与行为科学学院人类学学院助理教授。

“有许多研究表明，你不会在黑猩猩中发现相同的社交技能，但你会在狗中发现这些技能，所以这表明狗和儿童之间存在表面上的相似性，”麦克莱恩说。“我们想要探索的更大更深的问题是，这是否真的是表面上的相似，还是我们在两个物种中都看到了独特的社会智慧。

“我们发现了这种模式。擅长这些社交活动的狗往往擅长许多相关的社交活动，这和你在儿童身上发现的一样，但你在黑猩猩身上找不到，”他说。

对狗和人类相似性的一种解释是，这两个物种可能是在相似的压力下进化的，这有利于“最友好的生存”，并为更合作的社会行为带来好处和回报。

“我们的工作假设是，由于相似的进化过程，狗和人类可能会进化出其中的一些技能，所以人类进化过程中可能发生的一些事情与狗驯化过程中发生的事情非常相似，”麦克林说。“因此，通过研究狗和驯养，我们可以了解一些人类进化的情况。”

麦克莱恩说，这项研究甚至可能有助于研究人员更好地了解自闭症等人类残疾，这可能涉及社交技能缺陷。

找到狗来帮助理解人类进化是一个相对较新的想法，因为科学家最常求助于关闭人类亲属，如黑猩猩、倭黑猩猩和大猩猩，来寻求进化问题的答案。然而，人类最好的朋友似乎可以提供一个重要的，尽管有限的谜题。

“有各种各样的信息，我们认为对人类非常重要的那种信息本质上是社会性的。这是狗拥有的令人难以置信的智力，”麦克莱恩说。“但在认知的其他方面，比如我们理解物理问题的方式，狗和我们完全不同。所以我们永远不会认为狗一般是人类思维的更好模型——它们真的只是一套特殊的社交技能。”

麦克林和他的合作者研究了552只狗，包括宠物狗、训练中的辅助犬和军用爆炸物探测犬，代表了各种品种。研究人员通过基于游戏的测试来评估社会认知，在测试中，他们隐藏食物和玩具，然后通过非语言线索来传达隐藏的地方，例如指向或看向某个方向。他们将这些狗的结果与105名2岁儿童的数据进行了比较，这些儿童此前完成了类似的认知测试电池，并评估了非洲野生动物保护区的106只黑猩猩。

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