深海鱼利用热液喷口孵蛋

根据《科学报告》杂志的一项新研究，一些深海鳐鱼——与鳐鱼和鲨鱼有关的软骨鱼——利用热液喷口的火山热孵化它们的卵。由于深海鳐鱼有一些最长的卵孵化时间，估计可持续四年以上，研究人员认为这些鱼正在利用热喷口加速胚胎发育。这是第一次在海洋动物中看到这种行为。

“热液喷口是极端的环境，生活在那里的大多数动物都是高度进化的，并生活在这种环境中，”宾夕法尼亚州立大学生物学教授、杰出的高级学者查尔斯费舍尔说。“这项研究是少数证明发泄环境与生活在其他地方的大多数动物之间有直接联系的研究之一。”

在最少被探索和独特的生态系统中，深海热液场是海底区域，热水在海洋地壳中被加热后出现。在他们的研究中，由查尔斯达尔文研究站的Pelayo Salinas-de-Len领导的国际研究小组使用遥控潜水器(ROV)对达尔文岛以北28英里的加拉帕戈斯群岛的活跃热液场及其周围进行了调查。

“ROV降落在海底的第一个地方是一个山脊，在我们专门调查的附近热液喷口的羽流中——一个黑烟囱，”Fisher说。“当我们放下相机时，我们发现了一些我们没有想到的东西：这些巨型蛋壳，也被称为美人鱼钱包。我们发现它们有好几层，说明产卵的东西又回到了这个地方。随着潜水的进展，我们看到越来越多这种蛋的案例，意识到这不是单个动物的结果，而是很多人共有的行为。”

研究人员在这一地区发现了157个鸡蛋案例，并用ROV的机械臂收集了4个案例。DNA分析表明，蛋壳属于滑冰物种Bathyraja spinosissima，这是最常见的冰鞋类型之一。一般认为它们不会出现在通风口附近。大多数(58%)观察到的卵案例是在65英尺内的类似烟囱的黑烟囱中发现的。这是最热的热液喷口，其中89%以上被放置在水温高于平均水平的地方。研究人员认为，该地区较温暖的温度可能会减少鸡蛋的孵化时间，通常会持续数年。

虽然有几种爬行动物和鸟类会在土壤温度优化的地方产卵，但已知只有另外两组动物会使用火山加热的土壤：现代波利尼西亚大都市——汤加本土的珍稀鸟类——和一组白垩纪筑巢恐龙。

由于其寿命较长，发育速度较慢，深水鳐可能对其环境受到的威胁特别敏感，包括将渔业扩展到更深的水域和海底采矿。了解鳐鱼的发展和栖息地对于为这一鲜为人知的物种制定有效的保护策略至关重要。

“深海充满了惊喜，”费舍尔说。“我已经在深海热液喷口进行了数百次潜水，包括亲自潜水和虚拟潜水，但我从未见过这样的情况。”

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