恐龙褶边和角不会因为物种识别而进化

据伦敦玛丽女王大学的研究人员称，包括三角龙和蜥蜴龙在内的一群恐龙的精致褶边和角并没有进化到有助于物种相互了解的程度。

有人认为，生活在同一地方的不同物种可能会发展出不同的特征，以便相互区分，从而有助于避免诸如杂交等问题，在杂交中，两个不同物种的个体产生不育或不合适的后代。

为了验证这一假设，研究人员检查了46只角鼻龙恐龙的纹饰多样性模式，但发现生活在一起的恐龙和分开生活的恐龙没有区别。

玛丽女王之前的研究报告发现，角鼻龙的褶皱可能是通过性选择进化而来的。这些新发现似乎为整个群体增加了证据。

研究人员还发现证据表明，装饰性特征似乎比其他特征发展得更快。由于这些结构的高生长和维护成本，这一发现也说明这些特征具有很强的选择压力。

这项研究发表在英国皇家学会B杂志上.

生物化学学院的博士候选人、该研究的第一作者安德鲁纳普(Andrew Napp)说：“这解决了关于角鼻龙恐龙装饰特征的起源和功能的长期存在且迄今未被验证的假设。流行文学中许多关于角鼻龙博物馆标志和装饰的一般性讨论通常包括它们可能的用途，但这些都是相当投机的。

“我们已经证明，物种识别是最常见的解释之一，它不太可能对这个群体中装饰品的多样性或起源负责。”

研究人员认为，这些影响超出了角鼻龙的范畴，长期以来一直影响着进化理论的研究。

化石记录提供了在比生物有机体更长的时间内看到动作进化的机会，但用化石提供的有限信息很难解释角鼻龙饰等不寻常的特征。

研究人员现在已经基本排除了一种解释，物种鉴定，为另一种性选择提供了一些证据。

纳普先生说，“如果性选择确实是角鼻龙装饰性进化的驱动力，因为我们越来越有信心，它可以提供一个重要的窗口，通过不同的证据在潜在的巨大时间尺度上跟踪其影响。”

他补充说：“现代计算机模型表明，性选择可以促进快速的物种形成、适应和灭绝。在一个我们对自然界施加越来越大压力的世界里，这些预测可能会对保护和各地生物的命运产生重要影响。”

为了检验这些预测，研究人员希望研究化石记录的变化，并收集进一步的证据，以首先确定化石群体中的性别选择。

这项研究是由加利福尼亚州的雷蒙德阿尔夫古生物博物馆和犹他州自然历史博物馆合作进行的。它由伦敦DTP项目的自然环境研究委员会(NERC)博士培训合作伙伴(DTP)资助。

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