过量的盐被认为是高血压和心血管疾病的重要危险因素

过量的盐被认为是高血压和心血管疾病的重要危险因素。但是，正如一项对老鼠的研究显示的那样，过多的盐显然会损害我们的大脑。因此，肠道中富含盐的饮食会导致特殊免疫信使的释放。这些反过来影响大脑中静脉的功能，并导致可测量的认知损失——这与血压或已知的炎症反应无关。

我们的身体需要盐：没有生理盐水钠，神经无法传递信号，肌肉无法正常工作。盐也有助于身体调节我们的水平衡。然而，近年来，越来越多的证据表明，过度固化会导致长期的健康问题。这将增加一些人的血压，并可能促进血管炎症和心血管疾病。与此同时，研究人员去年才发现，无论血压上升，盐摄入量的增加似乎都会增加心脏的负担，导致心力衰竭的风险增加。根据这些数据，世界卫生组织(世卫组织)建议每天不超过6克盐。

八周后出现记忆问题

一段时间以来，人们一直怀疑高盐饮食也会对大脑造成伤害。现在，纽约康奈尔医学院的Giuseppe Faraco和他的同事们研究了是否是这种情况及其背后的机制。在他们的研究中，他们首先将含有4%或8%盐水的食物用于不同组的小鼠。研究人员解释说：“因此，这种饮食可以与高盐饮食的人一起吃。”经过八周的喂养，研究人员研究了大脑中的血流量是如何变化的。结果：在喂食皮质类固醇的动物中，血流量是28%，而在记忆很重要的海马体中，血流量是25%。

为了找出这如何影响老鼠的认知能力，研究人员进行了两种不同的记忆测试。首先，他们观察了这些动物是否能够区分已知物体和新物体——后者需要眼球并长时间嗅闻它们。第二，老鼠应该记住迷宫出口的位置。结果显示，在两个实验中，盐喂养动物的表现明显差于正常喂养的对照组小鼠。科学家报告说，这对年轻和年老的老鼠都适用。然而，这些认知损失被证明是可逆的：连续几周获得正常低盐饮食的小鼠也改善了它们的记忆表现。

这种影响与血压和炎症无关。

现在问题来了，导致盐的这些作用。高盐饮食的已知后果通常可归因于血管和血管壁的慢性炎症。“但在这种情况下，我们没有发现炎症酶活性增加的证据，”研究人员报告说。脑血管中的炎症基因没有被扩增。“这表明认知能力下降和脑血流的破坏是由于炎症反应，”Faraco和他的同事们说。

相反，研究人员发现，在不同的背景下，仔细分析表明，如果小鼠接受高盐摄入，其肠道中某些免疫细胞的数量和白细胞介素-17 (IL-17)的数量会增加。这种信使物质又在血液中循环，所以也到达了大脑。在那里，它影响一氧化氮(NO)的血管供应，一种提供静脉扩张的化合物，从而促进大脑中的良好循环。实验表明，如果科学家抑制小鼠白细胞介素-17的产生，高盐饮食的认知和神经血管后果仍然存在。

“我们的观察揭示了肠道和大脑之间以前未知的联系，”Faraco和他的同事说。“因此，盐的摄入会损害脑血管和大脑的不良功能和认知能力——无论血压高低。”虽然研究人员在老鼠身上进行了大部分实验，但他们认为这是非常可能的，这种效应也会发生在人类身上。因为在其他实验中，人的脑血管细胞也会对白细胞介素-17产生反应。

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