切叶蚁以产生大量垃圾而闻名

切叶蚁因产生大量垃圾而闻名。事实上，这种蚂蚁可以做一个浴缸大小、膝盖高的垃圾堆，里面不仅有树叶，还有粪便、细菌和死蚂蚁。

现在，研究人员发现这些巨大的垃圾场也是温室气体的强大来源。

研究人员分析了哥斯达黎加西南部22个切叶蚁冢的气体排放。他们发现，在这些“垃圾场”潮湿缺氧的环境中，细菌会产生大量的甲烷和一氧化二氮。“垃圾场”渗出的甲烷量大约是周围森林地面的20倍。但最令人惊讶的是氧化亚氮，其浓度是背景浓度的1000倍甚至更多。研究人员最近在《英国皇家学会学报B》的网络版上报道了这些结果。

这个比例甚至堪比污水处理厂和牛粪泻湖。但是还不清楚它们是否会影响气候。这是因为几乎不可能统计出这几十种切叶蚁的总排放量。

然而，这项研究可能解释了一个谜：为什么其他研究在这些蚂蚁生活的地区发现了大量不同水平的甲烷和一氧化二氮。

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