新工具让视障人士更容易浏览网页

研究人员开发了一种新的语音助手，可以让视力障碍的人尽快轻松地从智能扬声器和类似设备上获取网络内容。

在滑铁卢大学数学系学生Alexandra Vtyurina领导的一项新研究中，他与微软研究员兼华盛顿大学助理教授Leah Findlater合作，找到了一种将语音助手的最佳元素与屏幕阅读器结合起来的方法。创建一个工具，使自由形式的网络搜索更容易。这个工具叫做语音探索、检索和搜索(VERSE)。

“当与计算机系统交互时，有视觉障碍的人通常依赖屏幕阅读器和越来越多的基于语音的虚拟助手，”滑铁卢大卫r切里顿计算机科学学院的博士生Vtyurina说，她在实习期间进行了这项研究。在微软研究院。“虚拟助手方便易用，但缺乏深度参与内容的能力，比如阅读文章开头几句后的内容，列出备选搜索结果和建议。相比之下，屏幕阅读器允许深度参与可访问的内容，并提供细粒度的导航和控制，但代价是减少了行走和易用性。

“我们的原型VERSE为虚拟助手添加了类似屏幕阅读器的功能，并允许其他设备(如智能手表)充当智能扬声器的输入加速器。”

韵文的主要输入方式是语音；因此，用户可以说“下一个”、“上一个”、“后退”或“前进”。VERSE还可以与智能手机或智能手表上运行的应用程序配对。这些设备可以用作输入加速器，类似于键盘快捷键。例如，根据导航模式，旋转智能手表上的表冠将前进到下一个搜索结果、部分或段落。

在这项研究中，调查了53名视障网络搜索者。超过一半的受访者表示，他们每天会多次使用语音助手和各种设备，如智能音箱、手机和智能电视。

从调查中收集的数据用于指导VERSE原型的设计，然后进行用户研究以收集反馈。

“一开始，VERSE就像其他虚拟助手一样，因为这个工具允许人们提出问题，并用单词、短语或段落口头回答，”Vtyurina说。“诗句是由接下来发生的事情来区分的。如果人们需要更多信息，他们可以使用VERSE访问其他垂直搜索，如新闻、事实和相关搜索，他们可以访问作为搜索结果显示的任何文章。

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