奶牛在暴露于重金属污染的饮用水中几年后，携带了更多的病原体，这些病原体带有能够耐受各种抗生素并能生存的抗微生物基因。这是一个研究小组的发现，该研究小组对容纳采矿废物的大坝破裂四年后在巴西对两个奶牛群进行了研究，研究人员认为这突出了对人类健康的威胁。

宾州州立大学食用动物微生物组的助理研究员埃里卡·甘达说，这项研究首次表明，环境中重金属的长期存在可能引发遗传变化并干扰定居奶牛的微生物群落。

她说：“我们的发现很重要，因为如果通过食用牛奶或肉类通过食物链转移细菌的抗菌素耐药性，将对人类健康产生重大影响。” “我们看到的是，当环境中存在重金属污染时，可能会增加所谓的'超级细菌'。”

世界卫生组织的一份声明支持甘达的主张，称抗药性是人类面临的十大全球公共卫生威胁之一。当细菌，病毒，真菌和寄生虫随时间变化并且不再对药物产生反应时，就会产生抗药性，使感染更难治疗，并增加疾病传播，重病和死亡的风险。

南美的环境灾难引发了这项研究。被称为马里亚纳水坝灾难，2015年，丰当尾矿坝遭受了灾难性破坏，并释放了超过110亿加仑的铁矿石废物。巨大的有毒泥浆流流入巴西东南部米纳斯吉拉斯州马里亚纳市周围的多斯河盆地。

在这场灾难之后，研究小组分析了长期接触奶牛受污染的饮用水的后果。

为了得出结论，研究人员在环境灾难发生四年后，在被铁矿石污染的地区的16头奶牛的粪便，瘤胃液和鼻腔通道中鉴定出细菌抗药性基因。研究人员将这些动物的样本与来自约220英里远的一个未受影响农场的16头奶牛的类似样本进行了比较。

连续暴露在污水中的牛的微生物群落与未暴露于重金属的牛的微生物群落在很多方面都有所不同，研究人员Natalia Carrillo Gaeta博士说，他是该大学预防兽医学和动物卫生系的博士生兼研究助理。巴西圣保罗。

她指出，在受重金属影响的农场，牛的细菌抗微生物基因的相对丰度和患病率高于未受污染的农场的牛。

Gaeta解释说，该数据于11月16日发表在《微生物学前沿》上，表明暴露于重金属污染导致选择了对重金属，杀生物剂和几种​​药物具有抗性基因的细菌。“我们发现最容易在粪便样本中检测到细菌的抗微生物基因。”

甘达说，以前已经发现环境中的重金属浓度与细菌对抗生素的耐药性增加之间存在联系。它被称为“共抗现象”，其特征是位于同一遗传元件中的不同类型的抗性基因之间的亲密性。

“作为这种连接的结果，一个基因的提供重转印金属电阻，可能会发生在与最接近的基因的转移音乐会，提供抗生素抗性，她说，”因此，一些阻力机制抗生素和重金属之间共享。”

甘达(Ganda)在农业科学学院的研究小组以“一人健康”的观点开展工作，该观点关注动物，人与环境之间的相互作用。她认为这项研究很好地描述了一种健康问题。

甘达说：“在这次巴西环境灾难中，大坝破裂造成的毁灭性洪水不仅造成数人和动物丧生，而且污染持续存在于环境中并变成奶牛，这可能对人类构成另一种风险。”说过。“如果这些动物被定殖，抗药性细菌也可能进入人类并通过食物链定居。”