珊瑚幼虫运动因黑暗而暂停

光对于建造珊瑚礁的珊瑚至关重要。这是因为珊瑚通过利用生活在其细胞内的藻类的光合产物作为养分的来源而生长。因此，珊瑚栖息地的光环境对于它们的生存至关重要。

发表在“科学报告”上的一项新研究表明，在海水中游泳的珊瑚幼虫行为会由于减少的光线，特别是蓝光而暂时停止游泳。研究人员认为，这种行为可能在确定珊瑚在哪里定居中起作用。

珊瑚只能在其幼虫阶段自由移动。从卵中孵出的幼虫能够通过在身体表面移动纤毛来游泳。之后，当幼虫定居在海底并变成久坐的形式(称为息肉)时，它就变得不动了。

珊瑚的生长需要光，如何选择合适的光生存环境是一个谜。为了解决这个问题，日本国立基础生物学研究所上野直介教授带领的研究小组彻底观察了珊瑚幼虫对光的反应。他们发现，由于光强度的降低，珊瑚幼虫暂时停止游泳，然后以初始速度恢复游泳。

珊瑚每年最多产卵一次。“与澳大利亚海洋科学研究所首席研究员安德鲁·内格里(Andrew Negri)以及詹姆斯·库克大学的安德鲁·贝尔德教授及其同事合作，我们不仅在日本对珊瑚进行了测试，而且还在发生珊瑚产卵的澳大利亚大堡礁进行了测试为了重做实验，从而验证我们的发现，我们进行了这项工作。”

然后，研究小组对珊瑚幼虫反应的光的波长进行了详细的分析。国立基础生物学研究所的世界上最大的光谱辐射器—冈崎大型光谱仪用于该实验。暴露于各种波长的珊瑚幼虫的实验表明，珊瑚幼虫对紫色到蓝色的光反应强烈。

暂停响应光衰减的行为如何影响珊瑚幼虫的目的地?为了回答这个问题，研究人员进行了数学模拟。结果表明，由光的衰减引起的停顿和随后的游泳恢复具有使幼虫进入黑暗区域时重新设置其游泳方向并向随机方向旋转的作用。结果表明，这将导致幼虫聚集在明亮的空间中。

酒井博士说：“在包括珊瑚在内的刺孢子虫中，光接收的机制尚不清楚。我们想阐明没有眼睛结构的珊瑚幼虫的光接收的分子机制。”

上野直人教授说：“将来，不仅要阐明这种现象，而且还要阐明珊瑚在分子和细胞水平上的神秘生态，例如控制产卵时间的机制，这一点很重要。”

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