研究揭示了刘海蝙蝠的意外饮食习惯

船尾到处都是秘密。对于科学家而言，挖掘粪便可以提供动物饮食方面的见识，对于理解夜间或稀有物种特别有用。动物进食时，猎物DNA会一直穿过动物的消化道，然后再次出来。

船尾包含有关所消耗猎物种类的非常精确的信息。在史密森尼热带研究所(STRI)，一个小组通过检查有尾巴的蝙蝠(Trachops cirrhosus)的便便来研究其饮食习惯。

蝙蝠在夜间狩猎。这使得在自然条件下观察它们的觅食行为具有挑战性。分析蝙蝠鸟粪中的DNA痕迹为探索蝙蝠如何在野外觅食以及研究蝙蝠行为如何根据其饮食习惯而变化提供了一种更具体的方法。

由于蝙蝠在夜间以及茂密的森林中觅食，因此您无法观察到它们像昼夜鸟类或哺乳动物那样正在吃什么。因此，瞥一眼我们以为我们非常了解的该物种的饮食感觉真是太重要了，发现他们正在吃猎物，我们不知道它们是他们饮食的一部分。”

帕特里夏·琼斯(Patricia Jones)，研究主要作者，前STRI研究员，史密森尼热带研究所Bowdoin学院生物学助理教授

嘴唇有条纹的蝙蝠，也称为青蛙吃蝙蝠，已经很好地适应了狩猎青蛙。蝙蝠的听力适应于低频交配，它们的唾液腺可以中和毒性猎物皮肤中的毒素。

ring边的蝙蝠还以昆虫，小型爬行动物或鸟类以及其他蝙蝠为食。研究人员知道，这些蝙蝠通常会通过偷听配对的电话来寻找猎物，但是未知他们能否找到沉默的猎物。

正如预期的那样，从该研究的粪便样本中回收的大多数DNA属于青蛙物种和大量的蜥蜴，但研究人员还发现了证据，表明这些蝙蝠正在吃其他蝙蝠，甚至是蜂鸟。

在另外的实验中，暴露在猎物声音和固定猎物模型下的野​​生带嘴蝙蝠能够检测出沉默，静止的猎物以及发出声音的猎物。这导致研究人员得出结论，与以前认为的相比，带唇的蝙蝠更容易通过回声定位来定位猎物。

STRI研究员，德克萨斯大学奥斯汀分校的博士生，这项研究的合著者梅·迪克森说：“这很有趣，因为我们不知道这些蝙蝠能够检测出寂静的猎物。” “在杂乱无章的丛林中检测寂静无声的猎物被认为是回声定位的一项艰巨任务。这是因为当蝙蝠在丛林中回声定位时，所有树叶和树枝的回声都会随着猎物的回弹而反弹，他们“掩盖”了猎物。”

这些结果可能为肝硬变种的感官能力和觅食生态学提供新的研究方向。它还增加了越来越多的工作，这表明，在热带地区，蝙蝠可能是睡眠动物如鸟类的重要夜间掠食者。研究小组还发现了常见的猎物中有意外的青蛙物种。

琼斯说：“我们发现肝硬变种常在普里斯蒂曼蒂斯属中食用青蛙。” “我认为这将为桔梗T. cirrhosus开辟新的研究渠道，因为Pristimantis来自树冠的呼唤且它们的呼唤难以定位，因此，如果桔梗T. cirrhosus食用它们，则意味着它们的觅食方式与我们以前所理解的不同。”

展望未来，这种饮食DNA分析与行为实验的新颖结合可能会被对许多动物的觅食行为感兴趣的其他生态学家使用。

STRI的科学家Rachel Page说：“当动物行为与元条形码结合使用时，看到打开的门真是令人兴奋。”

“尽管我们已经深入研究了Trachops数十年，但实际上我们对它在野外的行为知之甚少。令人惊讶的是，我们从未预料到的食物中会出现猎物，例如青蛙，它们的交配看起来像缺少有助于定位的声学参数，更令人惊讶的是，猎物似乎认为蝙蝠必须像蜂鸟那样仅通过回声定位就能检测到。

“这项工作使我们重新思考了蝙蝠觅食行为的感觉机制，并为未来的问题打开了各种新的大门。”

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