特拉维夫大学的研究揭示了不确定性激活的大脑机制

特拉维夫大学的一项新研究检查了在风险和机会环境中不确定性和压力性冲突条件下大脑的反应。研究人员确定了大脑中负责获得和避免损失之间微妙平衡的区域。

这项研究是由TAU研究人员，萨克勒医学院，萨格勒神经科学学院的Talma Hendler教授，Itzhak Fried教授，Tomer Gazit博士和Tal Gonen博士以及研究人员领导的来自特拉维夫苏拉斯基医学中心(Ichilov)和加州大学洛杉矶分校医学院。该研究于2020年6月24日发表在《自然通讯》杂志上。

亨德勒教授解释说，为了检测大脑深处的反应，这项研究是在独特的癫痫患者中进行的，这些患者的电极已插入大脑以进行手术前测试以去除引起癫痫发作的大脑区域。要求患者玩一个包含风险和机遇的计算机游戏，电极使研究人员能够以较高的准确性记录与决策，情感和记忆有关的大脑不同区域的神经活动。

在整个游戏中，研究人员在获利或亏损后立即记录受试者神经细胞的电活动。受试者被要求尝试收集硬币，同时冒着从池中损失金钱的风险。发现前额内侧皮层区域的神经元对硬币损失(惩罚)的反应远比对硬币获得(奖励)的反应大。

此外，研究人员发现，玩家下一步行动中规避风险的行为主要受到海马区域失去运动后活动的影响，这与学习和记忆有关，但也与焦虑有关。这一发现表明存在风险(压力情况)时记忆过程与决策之间的密切关系。就是说，损失被编码在海马体(与记忆有关的大脑区域)中，并且在高风险压力下进行操作的参与者最好谨慎行事，避免赢得金币(丧失收益)。

但是，胜利的经验并未以某种影响不确定性条件下未来行为选择的方式存储在内存中。有趣的一点是，仅当对象在影响游戏结果时才发现此现象，并且只有在下一步行动中存在高风险时才表明存在这种现象，这表明可能与焦虑有关。

亨德勒教授说：“在整个人生过程中，我们学会了在对冒险的恐惧与对利润的追求之间取得平衡，并且根据以往的经验，学习与收益有关的合理风险。”“这两种趋势之间的平衡是一种人格特质，但也像当前的大流行一样，也受到压力的影响。这种特质的失调会增加对压力的敏感性，并可能引起非适应性行为，例如冒险或过度冒险的倾向回避。

亨德勒教授总结说：“我们的研究首次显示了人脑是我们的责任时，失败或失落的经历会如何影响人类的大脑，以及这种倾向如何在压力特别大的不确定性下产生回避行为。”“对所涉及的神经机制的了解可能会指导未来针对过度回避的疾病(例如抑郁症，焦虑症和PTSD)或与过度冒险相关的疾病(例如成瘾和躁狂症)的神经精神疗法。”

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