塔斯马尼亚的研究为治疗人类癌症提供了新见解

华盛顿州普尔曼市-罕见的，可传播的肿瘤使标志性的塔斯马尼亚恶魔濒临灭绝，但是华盛顿州立大学和西雅图的弗雷德·哈钦森癌症研究中心的科学家进行的新研究表明，这些动物的生存希望以及可能的新发现人类癌症的治疗。

这项研究于8月1日发表在《遗传学》上，发现了一个单一的基因突变，导致野生的塔斯马尼亚恶魔中可传播的癌症的生长减少。

华盛顿州立大学生物科学教授安德鲁·斯托弗说：“该基因与人类前列腺癌和结肠癌有关。”“尽管这些发现对帮助拯救世界上仅存的塔斯马尼亚恶魔具有最直接的希望，但这些结果也有一天可能转化为人类健康。”

由Storfer和Mark Margres领导的研究团队现在是哈佛大学的博士后研究员，他们研究了恶性面部肿瘤疾病(DFTD)自发消退的基因组-也就是说，癌症开始自行消失。

他们惊讶地发现，导致肿瘤消退的突变并没有改变基因功能，而是打开了一个减慢肿瘤细胞生长的基因。至少，它在实验室中的行为是这样的。

弗雷德·哈奇(Fred Hutch)的癌症生物学家戴维·霍肯伯里(David Hockenbery)表示，当前的人类癌症治疗方法着重于通过有毒或使人衰弱的治疗来清除肿瘤的所有痕迹。

他说：“如果有办法在不使用细胞毒性药物或不改变手术的情况下诱使肿瘤消退，那将是一个重大进步。”

尽管感染导致塔斯马尼亚恶魔占所有人类癌症的20%，例如幽门螺杆菌引起的胃癌和人类乳头瘤病毒引起的宫颈癌，但癌症是感染。

DFTD在常见的社交行为中互相叮咬时会在动物之间传播。自1990年代中期以来，该病使食肉有袋动物的自然种群减少了，现在仅在澳大利亚东南沿海的塔斯马尼亚岛国中发现。

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