大型哺乳动物使热带森林的土壤更加肥沃

白唇野猪Tayassu pecari是遍布中美洲和南美洲的野猪状蹄类哺乳动物。这些动物以50至100个人的身份在森林中漫游，食用各种各样的食物。在巴西的大西洋热带雨林，他们更喜欢茹萨拉棕榈尤特普贻贝的水果。

该茹萨拉是非常丰富的生物群落这大概得益于大量的粪便，尿液和土壤践踏的野猪和貘(貘蒺藜)和其他水果为食的动物，或食果。这种行为释放出氮的形式，在植物生长的关键因素。

由圣保罗研究基金会资助的一项研究- FAPESP并发表在杂志功能生态学表明，在区域释放这些食果动物的铵水平，在土壤中氮的一种形式，是高达95%更低。首次调查结果证明，这些动物对氮循环的重要性，并作为尚未造成生态损失一个警告，当大型哺乳动物从热带雨林消失。

“任何农民都知道的氮循环是多么重要，以实现高作物产量。研究在其他环境中已经表明，反刍动物的存在刺激感谢草的生长，它们的排泄物对氮循环的影响，其中包括微生物活动的优化我们最新的研究已经表明，大量吃水果的哺乳动物在热带森林提供同样的服务，说：”纳乔比利亚尔，文章的第一作者。比利亚尔是圣保罗州立大学的生物科学研究所的(IB-UNESP)在里奥克拉鲁，巴西附属研究员。目前，他是一个博士后研究员在生态荷兰研究所(NIOO-KNAW)。

这项研究还表明，这些动物重新分配氮，施肥，否则将营养差，因此维持植物生长的地区。根据研究人员的估计，这样的领域获得四倍铵和比没有食果面积5​​0倍以上的硝酸。

这项研究是专题项目“的一部分，在大西洋雨林defaunation的生态后果”，对于其主要研究者是毛罗·加蒂，在IB-UNESP教授，生物多样性特征，保护FAPESP的研究项目的主持下进行，恢复和可持续利用(生物群FAPESP))。

研究人员利用南美领先的草食动物排泄实验，在巴西最大的连续性热带雨林保护区(圣保罗州)的塞拉杜玛尔州立公园(圣保罗州)内，在86处占地15平方米的森林地块上进行实验。自2010年以来，一半土地被围起来，以防止大型哺乳动物进入。所有动物都可以自由漫游进出其他地块。

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