春节吃饺子是中国传承很久的年俗，核心是在除夕新旧交替的子时包饺子吃饺子，饺子谐音交子，寓意新旧交替辞旧迎新，这项习俗最早可以追溯到东汉时期，经过魏晋唐宋不断发展，到明清之后正式固定成为春节除夕最重要的年节饮食，民间还赋予饺子招财祈福团圆平安的美好含义，北方地区这项习俗尤为盛行，大部分家庭除夕守岁的时候全家一起动手包饺子，等到零点交替的时候煮饺子食用。这项习俗能够流传下来，一方面是古人对岁首交替这个时间节点非常重视，交子这个时间点是旧年结束新年开启，饺子名称刚好和交子同音，古人借这个谐音寄托辞旧迎新的心愿，另一方面饺子本身制作灵活，可以包入不同馅料，还能在饺子里面包硬币红枣花生这类信物，增加过年的趣味，同时面食在北方属于主食，一家人围坐包饺子本身也是团圆团聚的家庭活动，符合春节阖家团圆的核心主题。
起源相关历史脉络
1 东汉雏形，相传张仲景发明祛寒娇耳汤，把药物包在面皮里面做成娇耳，用来救治百姓冻伤耳朵，这是饺子最早的原型，当时还没有和春节绑定，属于食疗食物
2 魏晋南北朝，当时的馄饨偃月形，外形已经接近现代饺子，称为牢丸，日常饮食中已经比较常见
3 唐宋时期，饺子叫法逐渐丰富，有角子扁食等名称，已经开始出现在节日宴席当中，但是还没有成为春节专属食物
4 明清定型，除夕守岁吃角子的习俗广泛流行，因为子时又称交子，角子慢慢改叫饺子，正式和春节绑定，成为除夕必备食物，相关地方志和民间笔记都有大量记载
民间衍生寓意
1 交子谐音，象征新旧年在子时交接，送走旧岁迎来新年
2 外形类似元宝，民间认为吃饺子可以招财进宝，祈求来年财运兴旺
3 全家共同包饺子，代表阖家团圆，家人同心
4 部分地区会在饺子里面包入特殊信物，硬币代表财运，红枣代表早生贵子，花生代表长寿多福
传统制作流程
第一步 除夕傍晚全家准备面粉和面，醒面之后擀制饺子皮
第二步 根据喜好调配馅料，常见猪肉白菜猪肉韭菜牛肉大葱素三鲜等
第三步 守岁等到临近子时，全家开始包饺子
第四步 水开下锅煮饺子，煮好之后捞出，在新旧交替时刻全家分食
第五步 吃完饺子继续守岁，迎接新年到来
整体总结，春节吃饺子并不是一开始就固定的习俗，它是由古代食疗食物，经过上千年名称外形演变，再结合古人岁首交接的时间观念，在明清时期正式定型，习俗背后不只是食物本身，更多承载古人辞旧迎新祈福团圆的民俗文化，如今南北地区习俗有差异，南方很多地方春节不一定吃饺子，但北方依旧保留这项传统。
【常见问题】
问题 1 春节吃饺子为什么一定要在子时吃
回答 1 春节吃饺子选择子时，是因为子时正好是旧年和新年交接的时刻，饺子谐音交子，对应这个交接节点，古人认为这个时间吃饺子，才可以完整表达辞旧迎新的民俗寓意。
问题 2 春节吃饺子是全国所有地区都流行吗
回答 2 春节吃饺子并不是全国所有地区都流行，这项习俗在北方普及度最高，南方很多地区春节传统主食是年糕汤圆，春节吃饺子更多是近代之后南北饮食融合才慢慢普及。
问题 3 春节吃饺子里面包硬币有什么讲究
回答 3 春节吃饺子包硬币是民间祈福玩法，吃到包硬币饺子的人，被认为新一年财运好，现在很多家庭会改成清洗干净的专用硬币，也有家庭出于安全考虑不再使用硬币。
问题 4 张仲景娇耳就是春节吃饺子最早起源吗
回答 4 张仲景的娇耳是春节吃饺子的食物原型，但是当时并没有春节吃饺子的习俗，只是面皮包馅食物的雏形，春节吃饺子是后续漫长历史演变之后才形成的年俗，不能直接等同。
【免责申明】
本文内容为民俗文化科普，相关起源传说属于民间流传说法，历史学界对于习俗定型时间仍存在不同观点，内容仅作文化参考，不代表绝对定论。